— Что будешь делать на Рождество? — весело поинтересовалась Ирэн за завтраком, пока Джейкоб обсуждал тактику ведения атаки в недавнем матче сборной по квиддичу.
Анна скисла от слова «совсем».
— Останусь в Хогвартсе.
— А, — кажется, ее подруга сообразила, что наступила на больную мозоль. — Паршиво.
— Зато подготовлюсь нормально, и Макгонагалл отвалила домашнюю дополнительную работу, — девушка едва подавила зевок.
— Совы! — отвлек от разговора девушек Джейк. Прибыла почта, к удивлению Анны, и она не осталась без посылки.
— Это еще от кого? — она чуть ли не обнюхала конверт, но потом улыбнулась. Тетка Хольга, живущая в Дании, приглашала к себе на каникулы. И, ко всему, у нее были какие-то новости о семье. — Ребята, отбой. Я еду в Данию.
— Ого! — присвистнул Джейк. — С тебя колдографии.
— Эй, а куда это вся очковая банда подевалась? — донесся голос Малфоя до слуха Анны. — Это особая привилегия бедных, уезжать за день до каникул, пока билеты дешевые?
Слизерин взорвался хохотом: очередная шутка Драко удачно «зашла».
— Ни дня без искрометного юмора, — прокомментировала шуточку Анна.
— А в чем-то он прав. Никого из его любимцев нет, — Ирэн кивнула в сторону стола гриффиндора.
— Какая досада. Опять нам за них отдуваться, — Джейк скорбно закатил глаза. — Нашли время сваливать.
Пожав плечами, девушка принялась за еду. Надо будет еще успеть собрать вещи.
Отбытие было назначено на следующее утро. Суетливые сборы, быстрые прощания с остающимися в школе на каникулы сокурсниками. Хогвартс-экспресс домчал друзей до Лондона без особых приключений, а там уже через общественную сеть каминов каких-то пять минут — и вот, привет, Дания. И на вокзале, через стенку от магглов — привет, Хольга.
Тетка была немногим старше тридцати лет, бойкая женщина невысокого роста, с огненно-красными волосами до плеч, работающая в археологическом отделе Министерства Магии. «Изучая предков, мы изучаем настоящее и будущее» — ее девиз на все времена. Последний раз Анна видела тетку позапрошлым летом, когда та приезжала в гости.
— Привет! — Анна сбежала по ступенькам вокзала вниз, узнав знакомую фигуру в алом плаще, и застыла: на лице Хольги не было ни тени улыбки. Покрасневшие припухшие глаза и измученное лицо никак не походили на радость встрече. Чемодан выпал из рук девушки.
— Что случилась, Холь? — тихо спросила она.
— Пойдем домой. Там все расскажу, — женщина шагнула вперед и крепко обняла племянницу. Объяснения, в общем-то, были уже не нужны. Сердце сжалось в предчувствии беды.
До дома было минут десять на обычном маггловском автобусе. Хольга тщательно проверила, заперта ли дверь, в целости ли защитные и оглушающие чары, и только после этого устало опустилась на стул. Анна же сидела на диванчике, опустив голову, ожидая худшего.
— Прости меня за такое рождество, — тихо проговорила Хольга. — Но ты должна знать, ты уже не маленькая девочка, и можешь справиться…
— Родители? — глухо поинтересовалась Энн.
— Их нашли, — подтвердила догадку археолог. — Ты знаешь, что Елену увели…
— Она заняла мое место.
— Их нашли у вас дома, неделю назад. Мне только позавчера сказали, Энни…
— Когда похороны? — девушка не чувствовала ничего. Совсем ничего, будто что-то выключили. Только скупые мысли о том, что нужно будет сделать.
— Они уже были. Мы съездим на кладбище, я тебе все покажу, — поспешно ответила тетка, встретив непонимающий взгляд. — Тебе не нужно было видеть их такими.
— Это было нужно решать мне, — сухо отреагировала слизеринка. — Но раз уж все сделали без меня, то завтра съездим. Где?
— Там же, где и остальные.
— Ясно.
В голове стучала кровь. Прореветься она всегда успеет, а вот отомстить… Да, месть казалась уместной. Как? Да как получится.
— Как это случилось, есть мысли? — поинтересовалась девушка, вскидывая голову. Хольга удивленно всмотрелась в ледяные глаза девушки без единой слезы.
— Они отказались служить Ему.
— Это хорошо, — почему-то ответила Энн и встала с дивана. — Где я могу поспать?
— Пойдем, я все приготовила, — женщина поспешно вскочила со стула, едва не уронив его. Взгляд ее скользнул по галстуку, вылезшему из-под воротника темного пальто.
— Слизерин? — удивленно спросила хозяйка дома.
— Да. Это что-то значит? — пожалуй, слишком резко спросила племянница.
— Нет, конечно. Просто я из Гриффиндора, — кисло улыбнулась Хольга. — Как поживает Минерва?
— Хорошо. Даже помогает.
— Дамблдор всегда говорил, что не важно, какие цвета ты носишь. Главное то, что представляешь собой ты сам.
— Мудрый старик, — совершенно не по-детски ответила Анна. Да и в общем-то, детство закончилось. Какой-то там час назад.
