Все походило на ночной кошмар: назначение новых министров, смех сумасшедшей Лестрейндж, Темный Лорд и конвоирование оставшихся в живых мракоборцев.
Теперь у последних было новое начальство.
Лорд Волан-де-Морт отныне возглавлял и мракоборцев, и государство. Если ад и мог существовать, то теперь он был здесь, и Анна видела его рождение.
Они маршировали на улицу, сопровождаемые насмешками и издевками, под затравленными взглядами работников министерства.
Их распустили только там, где могли что-то заподозрить магглы. Энн стояла под начинающимся дождем и отупевшим взглядом смотрела вперед. Ее оставшиеся сокурсники расходились по домам, шаркая и сгорбившись, будто старики.
— Так и собираетесь встретить новый день? — насмешливый голос за спиной уже не заставлял вздрогнуть, а лишь устало вздохнуть. — Нам есть что обсудить. Прошу за мной, — профессор Снейп обошел девушку и направился вперед. Энн будто марионетка пошла следом. А что ей было терять?
Они шли уже темными улицами, петляя вдоль домов, пока не подошли к невзрачной двери, которую профессор отворил перед девушкой.
Полумрачная квартира, казалось, служит временным прибежищем. В ней было мало мебели, везде лежал толстый слой пыли.
— Зачем вы меня сюда привели?
— Присаживайтесь, — Снейп занял старенькое кресло, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, сверля Энн взглядом. Девушка повиновалась, присев на скрипучий резной стул.
— Вы оказались в затруднительном положении, мисс Драгош. Чудо, что вы еще живы, хотя с вашим упорством это могут вскоре исправить.
— Вы заодно с Пожирателями. Вы убили профессора Дамблдора, — тормоза, кажется, слетели. И она ничуть не боялась этого человека в черном.
— На все есть свои причины. Могу поспорить, что вы о многом догадываетесь, вы вроде бы сообразительная девушка. У Темного Лорда на вас есть некие планы, как и на многих других волшебников из чистокровных семей. Вы хотите жить?
В ответ Драгош только молча вскинула голову. Да, хотела. Она еще не все успела сделать, что планировала.
— Значит, вы будете повиноваться. А я помогу вам, насколько это в моих силах. Просто делайте то, что я вам говорю. Подчинитесь Темному Лорду — и вас не тронут, ваше наследие слишком ценно. И если будете разумны, то сможете помочь многим своим знакомым, — темные глаза блестели в полумраке комнаты, и казалось, что в них тлеет пламя.
— Какая вам от этого выгода? — удивительно, что она так разговаривала со своим деканом. Но до сих пор он спасал именно ее задницу.
— Ваши способности могут мне пригодиться, мисс Драгош, — голос стал несколько мягче или ей показалось? — Ведь это вы были в тот день на крыше Астрономической башни.
— Как вы… — Энн подалась вперед и сощурилась.
— Я опытней и старше вас, и до сих пор жив. И даже Темный Лорд ценит мои способности. Если вы еще сомневаетесь в моих намерениях… — когда он успел выхватить волшебную палочку, Анна не успела заметить и бросилась в сторону, откатилась к стене. Однако…
— Экспекто Патронум.
По центру комнаты стояла та самая серебристая лань, которая предупредила девушку об опасности.
— Так это были вы… — девушка сползла по стене на пол.
— Так мне ожидать от вас благоразумия? — декан ждал ответа. — Вы сможете достичь своих целей как ученик Слизерина, а не как мракоборец.
— Да, профессор, — девушка громко сглотнула слюну. — Как скажете. Только не просите меня принять метку.
— Если этого кто и потребует, то буду точно не я. И Темный Лорд как раз таки никогда не просит. Вскоре за вами придут. Помните, все что от вас нужно — подчинение и согласие. Об остальном я сам позабочусь. Забудьте про все, что видели и слышали в этой комнате, вам понятно? — Снейп грустно усмехнулся.
— Да, профессор. Только ответьте… Почему вы убили директора? — Анна поднялась с пола и застыла в ожидании ответа. Лицо зельевара исказилось, но все же он дал ей желаемое.
— Это была последняя просьба смертельно больного.
