С утра девушка уже спешила в Министерство магии, неслась по улицам так, будто за ней гонится стая дементоров. Уже радуясь, что пошла в удобной толстовке и излюбленных джинсах, она с трудом нашла нужную улицу и будку, где сначала несколько протупила, глядя на телефонный аппарат, а потом сообразила, что надо набрать цифры, указанные в письме.
— Назовите себя и цель прибытия, — донеслось из трубки, приставленной к уху.
— Драгош Анна, тестирование на курс мракоборцев.
— Ждите.
Анна с замиранием сердца ожидала, что сейчас окажется в Министерстве, куда еще ранее не попадала. Но тут ее будто дернуло за ноги и протащило через пространство, как в трансгрессии. Ошеломленная, она сидела в полной темноте на земле, пытаясь прийти в чувство. Свет никто не включал.
— Люмос, — волшебный огонек на кончике палочки, вытащенной из оперативной кобуры на предплечье, разогнал тьму, но от этого легче не стало. Анна с визгом перекатилась кувырком назад: прямо перед ней показалась жуткая личина дементора. Холод охватил девушку со всех сторон, мир поблек, в ушах звучал голос Дамблдора.
— Северус…
— Экспекто Патронум!
Сияние вырвалось из палочки, отшвырнуло страшную тварь в сторону, но она была не одна.
Господи, за что?! Она же должна была попасть в Министерство! Должна была встретить Джаннис! Но теперь ей точно конец, она сама себе не может помочь, не увидит больше Ирэн, не увидит Фреда…
Ну уж нет!
— Экспекто Патронум! — рявкнула Анна, и на этот раз пошатнулась она. Между ней и тварями Азкабана стоял сияющий человек, наставивший на дементоров палочку. Удар! И они разлетаются в стороны кубарем, будто кто-то сильный сыграл ими в квиддич.
Девушка ошалело смотрела на своего защитника и никак не могла понять, кого он ей напоминает. Однако, через мгновение он уже рассыпался искрами.
— Люмос, — вновь осветила место битвы девушка. Она была в каком-то здании, в почти что бетонной коробке без входа и выхода. Ничего на полу, ничего на стенах, только высоко — окошечко, через которое вынесло стайку оставшихся голодными дементоров. Однако не до них стало: помещение начало наполняться удушливым, зеленоватым газом.
Заклятие головного пузыря всплыло в голове в ту же секунду.
— Ну, знаете… — разозлилась девушка и наставила волшебную палочку на стену. — Бомбарда Максима!
Взрыв разнес стену на мелкие камни. Осторожно вылезая через пролом, девушка озиралась по сторонам: она была на какой-то заброшенной маггловской стройке. Убрав уже ненужный на голове пузырь, она слегка пригнулась. Кто знает, какие еще сюрпризы ее ждали.
— Они в Министерстве совсем охренели?! — возмутилась девушка и тут же бросилась на землю, краем глаза заметив вспышку со стороны. Вовремя: над головой просвистело заклятие, разворотившее наваленные стройматериалы на щепу. Бросив в ту сторону невербальное «Риктусемпра», первое пришедшее в голову, девушка стремглав перекатилась за блоки пенобетона, откуда уже попыталась выглянуть.
В ее сторону крался кто-то в черном плаще, пригибаясь к земле.
Второе невербальное «Инкарцеро» свалило мага на землю, спеленутого веревками, как мумию.
Выждав пару минут и не найдя второго противника, Анна бросилась к пойманному врагу и содрала с него капюшон.
— Джаннис?!
Мракоборец залилась хохотом, катаясь по земле.
— Фините Инкантатем, — мрачно буркнула Анна. — Что это за цирк?!
— Это не цирк, мисс Драгош, — раздался мужской голос позади девушки, и она резко развернулась с палочкой наготове. Правда, палочку она опустила сразу, узнав Руфуса Скримджера, желтоглазого главу мракоборцев. Она его помнила с похорон Дамблдора. — Это проверка на вашу пригодность к службе. Что ж, впечатлили. Телесный Патронус, находчивость, физическая подготовка и скорость реакции, владение невербальной магией. Риктусемпра, надо же, — усмехнулся мужчина, пронизывая Анну взглядом. — Я считал что Джаннис будет играть с вами в поддавки, однако не заметил помощи с ее стороны. Что ж, мисс, вы зачислены. Есть ли еще что-то, о чем я должен знать?
— Нет, министр, — девушка была мрачна. — Спасибо за доверие.
— Вы сами доказали, что вполне подходите на роль мракоборца. Хотя еще впереди курсы и экзамены, которые рядом даже не стоят с этим испытанием. Желаю успехов. Джаннис, дальше вы, — мужчина моментально трансгрессировал, оставив девушек наедине.
— Блестяще! — мракоборец, уже отряхнувшая одежду, хлопнула Анну по плечу. — Надо отпраздновать! Как насчет сходить в «Дырявый котел»?
— С удовольствием. Кажется, мне надо выпить, — мрачно буркнула слизеринка. — Не так я себе представляла этот день!
Уже в баре Анна потягивала сливочное пиво, а Джаннис, посмеиваясь, пила огневиски.
— Ну, все правильно же сделала, молодец! Случалось даже, что в меня студенты Авадой швырялись, и это прямая дорога в Азкабан, — «обрадовала» мракоборец. — А ты после всего случившегося Риктусемпрой! Не представляешь, чего мне стоило не хохотать в голос!
— Ну отлично, блин, — Анна тоже начинала посмеиваться над ситуацией. — Придумали, конечно, из будки прямо в бункер! Как это хоть сделали?
— А как, думаешь, будка защищает от магглов или вандалов? Это между прочим целая должность в Министерстве — пропускать через нее людей. По сути это не только лифт, но и портал, при необходимости, — объясняла Джаннис. — А вот что у тебя за патронус такой?
— Не знаю, — созналась Энн. — Раньше он и телесным то не был. — Что? — девушка услышала смешок из-под капюшона и сразу же насторожилась. — Ты что-то знаешь про это явление?
— Все узнаешь на курсах, не сейчас, — отмахнулась наставница и подруга. — До этого я дам тебе список необходимых вещей, книг… Отдохни и подготовься до начала курса. В сентябре все начнется, да ты и сама знаешь как все устроено. Хотя у меня есть некоторые опасения на этот счет. — Джаннис резко замолчала и нахмурилась. — Время непростое. Не исключаю, что даже первый курс отправят сразу в патруль, без обучения.
— Это как? — опешила Анна.
— Сам Тот-Кого-Нельзя-Называть явно имеет свои уши в Министерстве, Энн. Я не уверена, что мы все еще защищаем людей, а не помогаем Пожирателям, — уже тише говорила женщина. — Я не имею права говорить тебе это, но ты видела больше любого из студентов.
— Знаешь, что? — девушка резко прервала разговор. — Не хочешь переночевать у меня дома? Там можно и поговорить начистоту.
— Везде уши есть, но твой вариант точно лучше, — кивнула мракоборец. — Что же… За начало твоей службы!
— За начало! — стаканы звонко ударились друг о друга.
