Судя по далекому грохоту за стенами деревни, именно там оборвалась битва двух небесных змеев. Какаши, хоть и потерявший много сил, возглавил поисковую группу.
— Мне она хотя бы голову не откусит, — пояснил он свое рвение. Однако почему-то со всех сторон послышался кашель и с трудом скрываемые смешки.
Густо покраснев под маской, мужчина сорвался в бег.
Черный дракон, сипло дыша, лежал у берега реки, опустив голову в воду так, что только ноздри слегка выступали над поверхностью. Неподалеку от него можно было заметить растерзанные человеческие останки, у которых из спины торчали обугленные кости.
Из ран на чешуйчатом теле дракона медленно сочилась голубая кровь.
— Надо ей помочь. — Рванулась было Сакура вперед, но Саске остановил ее коротким протестующим жестом.
— У нее жемчужина. Захочет — сама излечится.
— Да как так можно?! — возмутилась было Харуно, но тут же сникла под суровым, но спокойным взглядом мужа.
— Он прав. — Хатаке коротким движением руки приказал команде оставаться там, где стоят, а сам медленно пошел к удивительному созданию, пускающему в воду пузыри.
— Ну привет, — шиноби подошел к дракону и медленно уселся на песок рядом так, чтоб видно было голову существа. — Как самочувствие?
Дракон скосил на него глаз, который был со стороны мужчины, и приподнял кожистую бровь. Длинный ус вопросительно изогнулся в воздухе. Мол, издеваешься?
— Я в курсе, что ты можешь общаться. Или хочешь помолчать? — тихо поинтересовался Какаши.
«ИЗДЕВАЕШЬСЯ».
— Вовсе нет. Просто я держал эту штуку в руках — ощущение не из приятных. А ты держишь ее во рту. Да и потрепали тебя от души. Помощь медика нужна?
«НЕТ. ОТДЫХАЮ. ОНИ ИСЦЕЛЯТ».
Дракон слегка приподнял голову и развернул ее к собеседнику.
— Они?
«ОНИ. ИНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ. ВНУТРИ МЕНЯ».
— Жемчужина — это они? — Какаши наморщил лоб. — Те, кто стал жемчужиной? Люди твоего клана?
«ДА».
Дракон шумно вздохнул: раны действительно затягивались, кровь уже не сочилась, и нарастала новая, сверкающая иссиня-черная чешуя.
— Ты в человеческий вид сможешь вернуться? — поинтересовался Хатаке, перебирая пальцами песок и зачем-то пересыпая его из ладони в ладонь.
«ЗАЧЕМ? Я ТЕПЕРЬ СВОБОДНА. Я МОГУ ВИДЕТЬ НЕБО».
Дракон задрал голову, приподнялся над землей на передних лапах, с шумом расправил огромные крылья.
Настала очередь Копирующего ниндзя рыться в себе, пытаясь подобрать нужные слова, но отчего-то ком в горле мешал соображать. Странно, думают вроде головой, а мешает говорить именно он…
— Что тебе мешает видеть небо в обычном облике?
Дракон аж поперхнулся.
«ТЕБЕ ОБЪЯСНИТЬ?!»
Шумно вскочив, огромный ящер неожиданно аккуратно схватил Хатаке краешком зубов за руку и мотнув головой, закинул вскрикнувшего от неожиданности человека себе на спину между крыльев, после чего, резко подпрыгнув, взмыл в небо.
— Все. Ему кранты, — констатировал Наруто, сидевший на травке и жующий соломинку. Не было похоже, что он хоть сколько-нибудь волнуется из-за произошедшего. — Спорю на десятку, она даст ему… проораться. — Узумаки лениво протянул ладонью вверх руку, подставляя ее Саске, и тот без слишних слов принял спор, мазнув по пальцам друга.
— Мальчишки, — фыркнула Сакура, с улыбкой глядя на удаляющийся силуэт дракона, вытворяющего пируэты в воздухе. Издалека действительно донесся приглушенный вопль.
